Le Gallerie dell’Accademia furono istituite nel 1807 e aperte al pubblico nel 1817. Rappresentano la più complessa rassegna di pittura veneziana e veneta dal XIV al XVIII sec. e, nel panorama museale italiano, una delle pinacoteche di maggior prestigio.Vi si conservano capolavori dei più famosi Maestri quali Bellini, Giorgione, Carpaccio, Tiziano, Tintoretto, Veronese e Tiepolo.

Opera di particolare rilievo presente nel museo veneziano è La Tempesta di Giorgione. Questo capolavoro straordinario, per la novità assoluta della composizione, dove per la prima volta il paesaggio assume una sua autonomia, e per il particolare uso del colore, è tra le opere che maggiormente segnano e influenzano il passaggio della pittura italiana dal Quattrocento al Cinquecento.

Al secondo piano delle Gallerie, il lungo corridoio del convento palladiano è adibito a esposizione di importanti opere custodite nei depositi del museo: la Quadreria (visitabile, su prenotazione, sabato e domenica).

Altra opera celeberrima custodita nelle Gallerie dell’Accademia è l’Uomo Vitruviano di Leonardo da Vinci (1490 circa)

Questo disegno illustra il canone delle proporzioni umane postulato a premessa dei suoi trattati architettonici da Vitruvio, l’architetto romano del I secolo a.C. La teoria vuole dimostrare che le proporzioni umane sono perfettamente inscrivibili in due figure geometriche perfette, il cerchio e il quadrato. Il disegno leonardesco nasce come illustrazione di una teoria e come tale presenta precisione di tratto e chiarezza di particolari, elementi necessari per la riproduzione a stampa. La grande innovazione di Leonardo sta nel fatto di aver sovrapposto nello stesso disegno la medesima figura umana, riproducendo la simultaneità di percezione di due diverse immagini sovrapposte. Questa innovazione non fu seguita dai successivi illustratori del codice di Vitruvio, che nel Cinquecento ebbe numerosi volgarizzamenti, che continuarono ad illustrare la teoria vitruviana per mezzo di due disegni.